Как только к вашей базе обратятся...
Как только к вашей базе обратятся сотни человек, так ваши тысячи записей тут же превратятся для движка баз данных в миллионы! И ваш провайдер совершенно резонно сделает вам замечание.
Итак. В том, что базы данных надо индексировать — не сомневается ни один здравомыслящий программист. Правильно построенные индексы позволяют находить нужную информацию "в одно касание".
Как это происходит технически — нам знать не обязательно. Достаточно иметь в виду, что MySQL, как и любой другой движок баз данных, использует дополнительное место на диске для хранения индексных файлов. Это надо знать, только для того, чтобы не плодить ненужных индексов. Во всем надо знать меру. Даже в таком полезном деле, как индексация таблиц.
Так давайте сразу и определимся с тем, что нам надо индексировать.
А индексировать надо те поля таблицы, по которым происходит поиск или сортировка данных.
Например, у нас есть таблица books и таблица authors. В первой мы храним информацию о книгах, а во второй — информацию об их авторах.
Разумеется, самое логичное для подобной базы — искать в ней книги по названию и по автору.
Не имея индексации такой базы, примитивный поиск по первым буквам произведения вынудит компьютер просмотреть все записи в таблице, чтобы выдать полный результат. Если база большая, на это уйдет время.
Если же мы добавим в таблицу books индекс по полю book_name (название книги), то MySQL создаст индекс этой таблицы. То есть, отсортирует таблицу по указанному полю и расставит метки и ссылки на ячейки в реальной таблице.
Другими словами, индекс — это копия таблицы без данных, но отсортированная по определенным правилам, где каждая ячейка — есть ссылка на родительскую ячейку в основной таблице. Надеюсь, что выразился достаточно ясно.
Построив индекс по полю book_name, наш компьютер найдет по первым буквам нужные нам произведения практически мгновенно, ведь ему теперь не надо перебирать всю таблицу, а достаточно посмотреть на ту ее часть, где хранятся записи на нужную букву.
Еще проще говоря, если мы ищем книги на букву "М", то компьютер не станет перебирать записи, начинающиеся на другие буквы, прекрасно зная, что там нет записей, удовлетворяющих запросу.
И если в нашей книжной базе находится 100.000 книг, среди которых только 30 на букву Ж, то по запросу "найти все книги на букву Ж", компьютер переберет только 30 записей при наличии индекса, или переберет 100.000 записей при его отсутствии.
По-моему, польза очевидна.
Кстати, индексация текстовых полей — занятие чуть более сложное, чем индексация полей другого типа.
